青森フェリーターミナル
青森駅西口からフェリーターミナルまでは歩いて20分〜25分ほど。学生時代からもう10回も歩いた道のりで，今回は1年半ぶりに歩く。社会人になってからこんな旅ができるとは思っていなかった。
見上げると星空がきれいだった。ここを歩くのは毎回早朝か深夜の暗い時間だが，星空の美しさに気づくのは初めてだ。しかしよく見ると街灯が消えていだ。そういえば以前は道路がもっと明るかったはずだ。省エネルギーのために必要のない街灯は消しているということだろうか。
青森フェリーターミナル
青函航路は2000年10月から青函フェリーと道南自動車フェリーが一般客を扱うようになり，現在3社で運行されている。あわせて21往復というたいへん便利なダイヤになっている。私は東日本フェリーしか乗ったことがないので，今回は青函フェリーに乗ることにする。
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| 東日本フェリーと道南自動車フェリーの窓口 | 向かい側は青函フェリーの窓口 |
窓口で申し込もうとしたところ，「うちの船はレストランや売店がありませんがよろしいですか？」「部屋は狭いですがよろしいですか？」とずいぶん低姿勢で確認されたが，ぜひとも青函フェリーに乗ってみたかったので迷わず申し込んだ。
青函フェリーは立派なホームページを持っている。パンフレットにしても東日本フェリーよりもずっと魅力的である。そんなこともあって一度乗ってみたかったのだ。
乗船指示書
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| 東日本フェリー | 青函フェリー あさかぜ |
1時45分から乗船開始ということだったので，船の手前でしばらく待っていたら「○○さんですか？どぞどぞ」と案内してくれた。車なしの一般乗客は私1人だったらしい。
東日本フェリーと同じく車両甲板から直接乗り込み，写真両脇に見える階段を上って客室に入る。全国いろんなフェリーに乗ったが，一般乗客も車両甲板から乗り込むのは青函航路だけだ。
客室はこれ1室だけ。たしかに狭い。1.5mくらいある長い枕が5つあるだけ。この日は乗客5人だったのでちょうど良かった。中年夫婦がやってきて客室に入るなり「なにこれ，これだけ？」と文句を言った。一晩中ぐちぐち文句を聞かされるかとうんざりしたが，さっさとお休みになってしまった。たしかにあの立派なホームページやパンフレットを見て乗ったら，何だこれと思われても仕方がない。
結局けっこう良い感じの船旅だった。ターミナルの窓口係員も，乗船案内係も，客室係も東日本フェリーに比べると格段に対応が良かった。サービスで売っているフェリーだというのがわかる。確かに部屋は狭いが，帰省シーズンやねぶた祭りの期間でなければ込み合うこともないだろう。2等運賃も東日本フェリーより430円安い1420円なので，安旅派にはおすすめである。
函館到着。私はここで異変に気づいた。フェリーを降りて見る景色がいつもと違うのである。函館山が間近に見えているので間違いなく函館ではあるが，ここは私の知らないところだ。
てっきり東日本フェリーと同じところに着くと思っていたら，青函フェリーのターミナルはまったく別の場所にあるのだ。地図を見ると現在地は有川操車場の少し南で，函館駅までは4km弱のところらしい。当初函館駅まではタクシーを使うことも考えていたが，これなら歩いても間に合いそうだ。